鲁哀公七年，公元前488年，曹国都城里有一人做梦，梦见：

        许多君子站在曹国的国庙社宫那里，商议灭掉曹国的事情，曹国的老祖宗曹叔振让他们不要这样做，要他们等待一个叫公孙强的人，众君子答应了叔振铎的要求。

        这个梦，有些稀里糊涂的，做梦者天亮后找遍了曹国（其实所谓的找遍曹国，也就是在曹国首都里面转一圈，县城大的地方），也没有公孙强这个人。做梦者就告戒他的儿子说：

        “我死以后，你听说有个叫公孙强的执掌政事，你一定离开曹国，免遭祸事。”

        等到曹国现在的国君伯阳即位后，非常的喜好射猎。

        而此时，在曹国的边境上有个农夫叫公孙强，也喜好射猎，他有一次射得一只白雁，这很珍奇，于是就献给曹国国君伯阳，国君一看同好的人来了，大家都是爱好射猎的人，于是就忍不住的交流起来，两人大谈射猎之道，曹君不知不觉的就问到了国家政事上，没想到这个公孙强还是很能说，真是个全才。

        曹君伯阳高兴之极，非常欣赏公孙强的才能，就命他做司城来处理政务，曹君当然不知道之前做梦者的事情，就是知道，也不会因为老百姓的一个梦，就改变任用自己认可的治国良才。

        做梦者之子听说后，逃离了曹国。

        公孙强受到重用后，更是拉不住了，竟然向曹伯陈说称霸诸侯的主张，象目前曹国这样的水平，这简直是痴人说梦，但是曹君却很高兴这样的说法，于是公孙强在曹国国都陶丘郊外，一口气建造五个城邑，名叫黍丘、揖丘、大城、钟、邘。你说人家大国想想称霸，也算是一个理想主义者，曹国这样一个小小小微国家，能够活着，就很不容易了，竟然开始研究称霸的问题，这真是做梦，找死。

        这年，这个曹国又和郑国联合在一起，公开背叛了晋国，因此宋国宋景公率领宋国军队包围陶丘，双方相持，曹国消耗严重，食物匮乏，曹伯阳向郑国求救。

        郑国的桓子思说：

        “宋国吞并曹国，将会对郑国不利和忧患，所以面对宋军包围曹国的行为，郑军不能不救”这年冬天，郑军出兵进攻宋国，围宋救曹，希望能够解救曹国。

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